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Durst- und Hungergefühl

Weniger Appetit und Durstgefühl sind bei fortgeschrittenen Erkrankungen häufige Begleiter. Dieser Beitrag gibt hilfreiche Informationen zu diesem Thema

Allgemeines

Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust sowie eine verminderte Nahrungs- und Flüssigkeitsaufnahme sind häufige Begleiter bei fortgeschrittenen Erkrankungen und insbesondere am Lebensende. Viele Betroffene verspüren weniger Hunger oder Durst oder verlieren das Interesse an Essen und Trinken.

Diese Veränderungen sind meist Ausdruck des Krankheitsverlaufs und veränderter Stoffwechselprozesse. Der Körper benötigt oft weniger Energie und Flüssigkeit.

Wichtig ist: Dies ist ein natürlicher Prozess und kein Zeichen von mangelnder Fürsorge oder unzureichender Versorgung. Studien und Erfahrungen aus der Palliativversorgung zeigen, dass eine reduzierte Aufnahme nicht zwangsläufig mit Leiden verbunden ist.

Für Angehörige ist diese Situation häufig belastend und schwer anzunehmen

Mögliche Ursachen

  • Veränderungen im Stoffwechsel durch die Erkrankung

  • Nebenwirkungen von Medikamenten (z. B. Schmerz- oder Chemotherapien)

  • Schluckstörungen oder Schmerzen beim Kauen und Schlucken

  • Übelkeit oder Geschmacksveränderungen

  • Müdigkeit, Schwäche oder depressive Verstimmungen

Bei fortgeschrittenen Erkrankungen wie Krebs kommt es häufig zu einer sogenannten Tumorkachexie. Dabei baut der Körper ungewollt Gewicht und vor allem Muskelmasse ab. Auch der Stoffwechsel verändert sich. Das kann dazu führen, dass der Appetit weiter nachlässt und das Essen schwerer fällt.

Mögliche unterstützende Maßnahmen

Ernährung anpassen

  • Mehrere, kleine und leicht verdauliche Mahlzeiten über den Tag verteilt anbieten statt weniger und großer Portionen

  • Lieblingsspeisen berücksichtigen, auch wenn sie nicht „gesund“ erscheinen

  • Appetitlich angerichtete Mahlzeiten in angenehmer Atmosphäre anbieten

  • Energiereiche Nahrungsmittel bevorzugen (z. B. Milchprodukte, Nüsse, Avocado, Suppen mit Sahne)

  • Hochkalorische Nahrung: In Drogerien und Apotheken sind verschiedene Trinknahrungen erhältlich, die zusätzliche Kalorien und Nährstoffe enthalten können. Auch hochkalorische Suppen werden von manchen Betroffenen als hilfreich empfunden

  • Getränke wie Milchshakes (bei Verträglichkeit) oder auch Smoothies können ebenfalls helfen, Energie und Nährstoffe aufzunehmen

Nicht-pharmakologische Ansätze wie Ernährungsberatung, individuelle Kostanpassungen oder psychosoziale Unterstützung können unterstützend wirken und werden von Betroffenen teilweise als hilfreich für Appetit oder Gewichtsstabilität erlebt. Auch die Behandlung belastender Begleitsymptome wie Übelkeit, Schmerzen oder Erschöpfung kann Appetit und Nahrungsaufnahme verbessern

Umgang mit Appetitlosigkeit & weniger Durstgefühl

  • Kein Druck zum Essen – kleine Mengen sind oft ausreichend (z.B.: richten Sie eine kleine Portion auf einem großen Teller an)

  • Gemeinsame Mahlzeiten können das Wohlbefinden fördern

  • Bitterstoffe (z. B. Kräutertees) oder saure Speisen können den Appetit anregen

  • Frische Luft oder leichte Bewegung kann unterstützend wirken

  • Regelmäßig kleine Mengen an Getränken anbieten (Wasser, Tee, verdünnte Säfte)

  • Eiswürfel oder Eislutscher können das Durstgefühl lindern

  • Bei Schluckproblemen: Flüssigkeit über Mundpflege (z. B. befeuchtete Tupfer oder Sprühflaschen) zuführen

Mund- und Lippenpflege

  • Regelmäßige Befeuchtung von Mund und Lippen (z.B: durch eine kleine Sprühflasche mit Wasser und Mundpflegeöl aus der Apotheke)

  • Pflegende Salben oder Öle verwenden

  • Mundspülungen oder leicht säuerliche Getränke zur Speichelanregung

Was tun bei Veränderungen?

  • Bei plötzlichem, starkem Gewichtsverlust oder wenn gar nichts mehr gegessen wird, sollte ärztlicher Rat eingeholt werden, um mögliche Ursachen wie Schluckbeschwerden abzuklären.

  • Entscheidungen über künstliche Ernährung (z. B. Sondennahrung oder Infusionen) werden individuell mit ihren behandelnden Ärzt:innen getroffen und sind nicht immer sinnvoll

Wichtiger Hinweis

Die hier bereitgestellten Maßnahmen dienen ausschließlich der allgemeinen Information. Sie ersetzen keine ärztliche Untersuchung, Beratung, Diagnose oder Therapie. Maßnahmen zur Symptomlinderung sollten nur nach ärztlicher Rücksprache durchgeführt werden. Bitte wenden Sie sich bei individuellen Beschwerden immer an die behandelnden Ärzt:innen.

Quellen:

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Helgesen, E. H., Grønberg, B. H., Fløtten, Ø., Jordhøy, M. S., & Kaasa, S. (2024). Appetite loss in patients with advanced cancer treated at an acute palliative care unit. Supportive Care in Cancer, 32(5), 2379–2390. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11506380/

Mercadante, S., Caruselli, A., Fulfaro, F., & Adile, C. (2025). Poor appetite and survival in patients admitted to an acute palliative care unit. Nutrients, 17(11), 1882. https://doi.org/10.3390/nu17111882

Goodrose-Flores, C., Wijk, H., Milberg, A., & Friedrichsen, M. (2023). Appetite and its association with mortality in patients with advanced cancer. BMC Palliative Care, 22(1), 187. https://doi.org/10.1186/s12904-023-01287-1

CareSearch. (2024). Appetite problems – clinical evidence summaries. CareSearch. Abgerufen am 8. September 2025 von https://www.caresearch.com.au/Evidence/Clinical-Evidence-Summaries/Appetite-Problems